En fin, una sincera disculpa. Como siempre he apelado, muchas veces la realidad supera a la ficción; cuando me refería a zombies en la naturaleza, en realidad me refería a "verdaderos zombies"(¡!); cuando organismos son infectados y se mantienen en un estado de "muerte en vida", llegando en algunos casos hasta perder "su voluntad".
Dejando de lado los eufemismos, en este caso me refiero al hongo Cordyceps sp. que en alguna época, en Asia, fue tan preciado como el oro, pues se podía recolectar en pequeñas cantidades y de manera muy difícil, se creía daba fuerza y longevidad a quienes lo consumían.
Fuente: http://www.saludcasera.com/superfoods/cordyceps-sinensis-hongo-medicinal-longevidad-energia-estres/
Este curioso grupo de hongos cuenta con cerca de 400 especies, y muchas de ellas son parásitas de artópodos, por eso se les conoce como entomoparásitos. La forma de actuar de este eucariota es muy curiosa pero generalmente empieza infestando a un hospedero, posteriormente comienza su incubación y crecimiento, poco a poco va sustituyendo el tejido de la pobre víctima, hasta dejarla convertida en un cascarón vacío hecho del hongo, con forma similar al antiguo individuo; mientras se desarrolla el cuerpo fructífero el individuo está a merced de su párapor medio del aire esperando para infectar a otro individuo más.
Este hongo no discrimina entre presa y depredador, el exoesuqeleto fungoso de lo que alguna vez fue una tarántula
Fuete: http://www.lazerhorse.org/2014/12/19/cordyceps-parasite-insect-fungus-info/#
Poco a poco los tejidos de los individuos se van transformando hasta convertirse en el saco de esporas del hongo, pero lo tétrico del asunto no sólo es "petrificarse" y poco a poco perder la movilidad del cuerpo y, literalmente, quedar encerrado en una prisión creada por el parásito; sino, que hay algunas especies de estos hongos que son capaces de modificar la conducta del huésped, haciéndolo esclavo de su voluntad para buscar las condiciones propicias para su maduración y reproducción.
Esta enfermedad zombie ataca a las hormigas carpinteras del género Camponotus, el "hongo zombificador" (Ophicordyceps unilateralis) por medio de acción enzimática y presión mecánica durante el crecimiento, una vez infectada, comienza con un comportamiento errático y presenta pequeñas "convulsiones; mientras internamente produce químicos que actúan sobre la hemolinfa de las formícidas y las "obliga" a dejar la seguridad del suelo del bosque y a empezar a escalar e busca de las condiciones propicias.
Una vez que encuentra el lugar con la humedad, temperatura, y cubierta por la sombra, la hormiga da una mordida a la hoja siendo esta la última que dará en su vida, una vez que hace este "agarre de muerte", sus músculos se atrofian y poco a poco el hongo invade por completo a la hormiga, no sin antes, de la forma al más puro estilo de horror de Hollywood, el cuerpo fructífero emerge de la cabeza del pobre insecto.
Ophicordyceps unilateralis emergiendo de una hormiga carpintera tropical ( Camponotus sp.)
Fuente: http://thelastofus.wikia.com/wiki/Cordyceps_Brain_Infection
A muchos asiduos de los videojuegos tal vez le suene a dos de ellos, The Last of Us, está inspirado en este comportamiento del hongo para llevar a cabo la trama, y Pokémon, con Paras y Parasect que hacen alusión a la invasión de este Ascomycete a una especie de insecto.
Parasect, un insecto invadido por un hongo que lo obliga a buscar la sombra de los bosque profundos
Fuente: http://pixime.deviantart.com/art/Parasect-346478735
A veces pareciese que estos organismos sólo pueden provenir de las más oscuras pesadillas; cruel, terrorífica, pero siempre fascinante la naturaleza que nos rodea; ejemplos como este hay muchos, ¿cuáles conoces tú? ¿Qué te pareció este parásito zombificador?.
Recuerda que son bienvenidos todos los comentarios, te invitamos a que participes en el blog y nos hagas saber ¿qué opinas tú?. Me despido.
-Jaén Sandoval-
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